Det var prosten som gjorde fyndet. En bra bit ute i det sviktande kärret gav han ifrån sig en genomträngande busvissling, som han lärt sig under sin tonårstid i Kvikkjokk. Jag skyndade mig genast åt hans håll. Vattnet var kolsvart, över ytan stack en stör upp. Prosten grep tag och vickade på den. I det mörka slammet vajade något ljust, något som liknade hö. Sedan, till min outsägliga fasa, insåg jag att det var hår.
Det är sommaren 1852 i byn Kengis i nordligaste Sverige. Prostens andliga väckelse drabbar samer och tornedalingar med oanad kraft. Samtidigt försvinner en vallpiga i de djupa skogarna. Snart drar folket ut i jakten på den slagbjörn som man tror härjar. Men prosten fruktar att det är en långt värre dråpare som går lös. Tillsammans med samepojken Jussi finner prosten spår av den ondska som tränger sig allt närmare prosten och snart hotar att krossa hela väckelsen.
Koka björn är en fascinerande berättelse om mannen som valts till årtusendets norrbottning. Mästaren Mikael Niemi skildrar levande hur stora händelser drabbar en liten värld och hur Læstadius vinner allmogens stöd trots överhetens motstånd
Mikael Niemi har skrivit en kriminalroman som är spännande men också rörande för den låter läsaren möta mänsklig godhet mitt i allt det andra. Rörande är den i den meningen att boken berör. Då har författaren lyckats. Jag kan bara unna fler att bli berörda. Dag Sandahl, Östra Småland
Romanens språk är hypnotiskt; exakt så arkaiskt och högstämt som det kan vara utan att bli tillgjort ... Niemi besitter den exakta musikalitet som krävs för att ro dylikt ordbruk i land ... mycket njutbar, välförfattad fiktion. Martina Montelius, Expressen
'Koka björn' är läsning för en långhelg eller många fina höstkvällar: spänning, sorg, upprördhet och fniss i en och samma mening, en saga, en sanning och en berg- och dalbana, lika oförutsägbar som välskriven. Elisabet Norin, Skaraborgs Läns Tidning