I en värld styrd av skepnadsskiftare och bestar lever de mänskliga tvillingsystrarna Allys och Ellyn i brutala förhållanden. Tränade som slagskämpar och fångna i slaveri tvingas de riskera sina liv i arena-kamper mot monstruösa varelser. Varje dag kan bli deras sista. Men, när de bjuds in att delta i de årliga semptiska spelen - en mästerskapsturnering där vinnaren får frihet - förändras allt.
Mellan blodiga kamper och luxuösa tillställningar i det praktfulla palatset lär Allys känna den märklige prinsen Everdur och inom kort befinner sig systrarna mitt i ett politiskt maktspel som är minst lika farligt som kamperna de utkämpar på arenorna. För att överleva måste de komma ansikte mot ansikte med sina värsta rädslor och för att vinna måste de riskera allt.