Karikatyrkonsten har en lång och innehållsrik historia såväl här i landet som internationellt. I denna generöst och ofta drastiskt illustrerade volym redogör Lena Johannesson insiktsfullt för karikatyrens betydelse och uttryck från 1700-talet fram tills nu. Hon avhandlar ansiktet som skämt, det fina och det fula, familjehemligheter och självironins nidbilder.
Även om denna konstart i dagens Sverige är i utdöende, så har den i andra länder en starkare position, som i Frankrike. Mestadels har det varit dagstidningarna som burit upp karikatyrkonsten; numera söker den sig andra vägar. "Ellen Keys vänstra öga" artar sig till en parallell historia till den allmänna historien. Här speglas det hemliga och hejdlösa liksom maktens manipulationer. Skugglekarna lyfts fram i ljuset, herrklubbarnas dominans och könsrollerna avspeglas.
Boken är det första seriösa försöket att skapa överblick över den svenska karikatyrens historia och historiografi.
Lena Johannesson är prof. em. i konstvetenskap och har varit professor i Linköping och Göteborg, bosatt i Stockholm. Under mer än fyrtio år har hon forskat och skrivit en rad uppmärksammade böcker om bildkulturen.