Olikhet är hemligheten bakom kreativitet, utveckling och skönhet. Men i en värld som vår blir olikhet och spänning alltför ofta en grogrund för rädsla och konflikter, våld och förtryck. Vi ser det i personliga relationer såväl som på den samhälleliga och världspolitiska scenen. Finns det en väg som leder oss ut ur stridens brist och mot nådens överflöd? Finns det en väg som låter oss ana en framtid som är större än det förflutna? Ja, säger Samuel Wells och menar att den vägen stavas »fred«.
Älska barmhärtigt är en tankeväckande och realistisk skildring av vad fred i en djup mening handlar om. Utan förenklingar och med stor realism målar författaren en bild av en resa mot fred som rymmer flera steg – ett slags »tolvstegsprogram«: beslutsamhet, vapenvila, sanning, ursäkt, gottgörelse, överenskommelse, omvändelse, barmhärtighet, förlåtelse, försoning, helande och uppståndelse. Det är en lång och många gånger ytterst svår resa, som inte får skyndas på eller forceras fram. Men det är trots allt en resa som är värd allt, ja, som är meningen med allt.
Med stor visdom och insikt reflekterar Wells över frågor och utmaningar som berör oss alla och inbjuder oss till ett sätt att leva som öppnar upp för försoning med oss själva, med andra, med skapelsen och med Gud.